Le jazz manouche vit et respire grâce aux festivals : lieux de mémoire, de rencontre et d’invention où se croisent maîtres et jeunes pousses, solos flamboyants et jam-sessions improvisées. Voici un aperçu des festivals incontournables dans le monde.
Festival Django Reinhardt — Samois-sur-Seine / Fontainebleau
Le Festival Django Reinhardt de Samois-sur-Seine est sans doute le festival de jazz manouche le plus célèbre au monde. Né dans les années 1980 en hommage à Django Reinhardt, qui vécut et fut enterré à Samois, il devient rapidement un rendez-vous international pour les héritiers du swing. À l’origine organisé sur l’île du Berceau, le festival acquiert une aura mythique grâce à son ambiance à la fois intime, champêtre et profondément liée à l’histoire du style.
Pendant plus de 30 ans, il a vu défiler les plus grands : Biréli Lagrène, Stochelo Rosenberg, Angelo Debarre, Dorado Schmitt, mais aussi des artistes venant d’autres horizons comme Chet Baker, Paco de Lucía, John McLaughlin ou encore Bireli et Al Di Meola lors de soirées devenues légendaires. Les luthiers du monde entier y exposent, les jams nocturnes se multiplient, et les visiteurs affluent chaque année comme à un pèlerinage musical.
Après les inondations de 2016, le festival est déplacé au parc du château de Fontainebleau, mais Samois reste symboliquement au cœur de l’événement. Une ouverture du festival est organisée dans le village, souvent sous forme de concerts ou animations accessibles à tous — certaines années gratuits, d’autres partiellement gratuits selon la programmation. Cette ouverture permet de conserver le lien historique et affectif avec Samois, où flotte encore l’esprit de Django.
Aujourd’hui, ce festival est reconnu comme la plus grande célébration mondiale du jazz manouche : deux scènes, quatre jours de concerts, un village de luthiers, des masterclasses, et surtout cette atmosphère unique où se mêlent tradition, retrouvailles, et rencontres improvisées.
DjangoFest Northwest ( USA)
DjangoFest Northwest, sur l’île de Whidbey (État de Washington), est le plus grand festival gypsy jazz d’Amérique du Nord. Créé en 2000, il rend hommage à Django Reinhardt avec 5 jours de concerts, jams (“jams”),
Chaque année, des artistes internationaux (Paulus Schäfer, Stochelo Rosenberg, John Jorgenson…), des musiciens américains et des passionnés se retrouvent dans les rues, cafés et parcs de Langley.
La Festival Lounge du Whidbey Island Center for the Arts est un lieu central : on s’y détend en sirotant un verre, on écoute des warm-up, ou on participe aux jams informels.
Depuis ses débuts, le festival a conservé un esprit “famille” : les participants reviennent, les artistes restent jusque tard le soir pour jouer ensemble, et les ateliers permettent aux novices de rencontrer des maîtres du style.
Django Amsterdam (Pays-Bas)
Django Amsterdam est l’un des festivals les plus prestigieux dédiés au jazz manouche en Europe, qui se tient chaque janvier au Bimhuis à Amsterdam. Il célèbre l’anniversaire de Django Reinhardt avec des concerts, workshops et jam-sessions. Pour sa 12ᵉ édition, l’affiche a réuni des guitaristes de renom comme Stochelo Rosenberg, Anton Goudsmit, Mozes Rosenberg, ainsi que le violoniste Tcha Limberger. Le festival est reconnu pour son haut niveau artistique et son ambiance chaleureuse : une véritable institution du swing manouche aux Pays-Bas.
Django in The Bay (UK)
Django in June (USA)
Django in June est un rassemblement majeur du jazz manouche en Amérique du Nord, qui se déroule chaque année à Northampton (Massachusetts). Il combine un camp musical immersif (“Django Camp”) et des concerts à l’Academy of Music, autour de la tradition gypsy jazz. Pendant une semaine, des musiciens de tous niveaux viennent étudier, jouer et jammer sous la direction d’artistes internationaux. Parmi les temps forts : des ateliers, des jams en continu sur le campus du Smith College, et des concerts publics avec des têtes d’affiche comme Joscho Stephan, Tcha Limberger ou Paulus Schäfer. C’est un festival à la fois pédagogique, festif et profondément communautaire.
Django à Liberchies (Belgique)
Django à Liberchies (également appelé Django Jazz) se tient chaque année en mai ou juin dans le petit village belge de Liberchies, lieu de naissance de Django Reinhardt. Le festival rend hommage au guitariste avec des concerts emblématiques de jazz manouche, mais aussi des animations dans les rues : spectacles de rue, ateliers musicaux, expositions dans le cadre du “Djang’Off”. Depuis 2003, cette fête conviviale allie tradition, improvisation et convivialité, dans un décor rural chargé d’histoire. Les visiteurs peuvent aussi découvrir la salle muséale Django Reinhardt, qui retrace la vie du musicien à travers des disques, des photos et des objets.
Le Django Feszt (Hongrie)
Le Django Feszt Budapest, ou Django Feszt, est un festival majeur de jazz manouche en Hongrie, qui se tient traditionnellement fin août sur la Marguerite‑Île (Margitsziget), au Kristály Színtér. Le festival célèbre non seulement le swing manouche, mais aussi le mariage entre la musique gitane hongroise, le jazz et la danse : ses éditions incluent des concerts, des leçons de swing, des démonstrations de danse et des jams ouverts. Lors de l’édition 2023, plus de 50 musiciens ont participé, sur deux scènes, avec des artistes comme Debi Botos, Zsolt Botos, Laci Duka au violon, Jenő Lisztes au cimbalom, et Vilmos Lakatos à la guitare manouche. Le festival rend hommage à Django Reinhardt et Stéphane Grappelli tout en intégrant la scène locale et de la musique manouche hongroise contemporaine, notamment via des ensembles comme Valami Swing avec Roby Lakatos. Événement familial, dynamique et festif, il attire à la fois les amateurs de jazz, les danseurs de swing et les curieux de tous horizons.
Djangofestivalen / Oslo (Norvège)
Le Djangofestivalen à Oslo (Norvège) est l’un des plus anciens festivals de jazz manouche au monde : il existe depuis 1980, fondé par le guitariste Jon Larsen (Hot Club de Norvège). Il se tient chaque année en janvier à la Cosmopolite Scene, une salle intimiste aux allures “années 20”, parfaitement adaptée à l’ambiance swing.
Le festival met en valeur la musique à cordes : swing manouche, string swing, gypsy jazz contemporain. Il mélange légendes internationales et talents norvégiens, avec des concerts, des jams et des hommages à Django. Parmi les artistes passés : Jimmy Rosenberg, revenu sur scène à Oslo ; le Hot Club de Norvège joue régulièrement, et des duos modernes comme Sébastien Giniaux & Joris Viquesnel figurent à la programmation.
Grâce à cette longévité, Djangofestivalen est devenu un pilier national mais aussi international de la tradition manouche : un festival à la fois respectueux des racines et résolument tourné vers l’avenir.
Les Nuits de la guitare / Festival Guitare Patrimonio (Corse, France)
Patrimonio est l’un des grands festivals de guitare d’Europe ; il réserve chaque été une place importante au soirées gypsy jazz, avec des têtes d’affiche et projets réunissant les plus grands noms). C’est un rendez-vous important pour les amateurs qui veulent allier plage, patrimoine et swing.
En conclusion
Ces festivals sont bien plus que des concerts : ce sont des laboratoires vivants où le jazz manouche se renouvelle, se transmet et se partage. Que vous alliez à Fontainebleau, Whidbey Island, Amsterdam ou Liberchies, vous participerez à la même chose: la célébration d’un swing qui reste, après un siècle, incroyablement vivant.